尽管近期的研究表明，在成年哺乳动物心脏中有新的心肌细胞产生，但这些新的心肌细胞的更新周期、来源仍然未知。来自布里格姆妇女医院（BWH）的研究人员，利用了一种新方法来鉴别这些新的心肌细胞，并描述了它们的起源。该项研究的结果已发表于本期Nature。
“心肌细胞多久更新，这一问题极难回答，因为需要一种新的技术来帮助了解这个过程。我们的研究结果令人兴奋，因为利用这种新方法，我们能够展示新的心肌细胞。多重同位素成像质谱（Multi-isotope Imaging Mass Spectrometry，MIMS）技术由合作者Claude Lechene博士开发，我们利用该技术解决了心肌细胞再生的问题。”研究人员Richard T.Lee说道。“这些数据解决了围绕新的心肌细胞生成的谜团。”
在小鼠模型中，研究人员通过基因技术使现有的心肌细胞表达一种绿色荧光蛋白。并在接下来的数个月里，利用多同位素成像质谱（MIMS）来检查新的心肌细胞的生成。
研究人员惊奇地发现，新的心肌细胞主要源自现有的心肌细胞，而不是干细胞。即使在心脏病发作（heart attack）情况下，大部分新的心肌细胞仍来源于现有细胞。而此前认为，心脏病发作时，心脏内的干细胞被激活。
